El cohete no tripulado Terran 1 de Relativity Space fue lanzado con éxito, pero falló en alcanzar la órbita tras una anomalía en la separación
El primer cohete impreso en 3D del mundo falló en alcanzar la órbita a causa de una «anomalía» tras ser lanzado con éxito este miércoles, lo que supuso un paso adelante para la compañía de California responsable de construir la aeronave.
El cohete no tripulado Terran 1 despegó de Cabo Cañaveral, Florida, a las 23:25 horas locales, pero sufrió una «anomalía» durante la separación de la segunda etapa mientras se dirigía hacia la órbita terrestre baja, según una transmisión en directo emitida por la empresa aeroespacial Relativity Space.
Relativity Space, la empresa emergente de California que fabricó el cohete, no ha dado más detalles.
El lanzamiento exitoso de Terran 1 se produjo en el tercer intento.
El 8 de marzo se pospuso a último minuto debido a la temperatura del propulsor. Un segundo intento, el 11 de marzo, se canceló por un problema con la presión de combustible.
La compañía esperaba que la tercera fuera la vencida.
El 85% de su masa está impresa en 3D con aleaciones de metal, incluidos los nueve motores Aeon 1 en su primera fase y el motor Aeon Vacuum en su segunda fase.
Es el mayor objeto impreso en 3D visto hasta ahora, hecho con las impresoras de metal 3D más grandes del mundo, según la compañía con sede en Long Beach, en el área metropolitana de Los Ángeles.
Terran 1 tiene motores que utilizan oxígeno líquido y gas natural líquido, «los propulsores del futuro», capaces de alimentar eventualmente un viaje a Marte, según Relativity.
Los cohetes Starship, de SpaceX, y Vulcan, de United Launch Alliance, usan el mismo combustible.
Relativity también está fabricando un cohete más grande, Terran R, capaz de poner una carga útil de 20 mil kilos en órbita terrestre baja.
El primer lanzamiento de un Terran R, que está diseñado para ser completamente reutilizable, está programado para 2024.
Un operador de satélites puede esperar años antes de obtener un lugar en los grandes cohetes de Arianespace o SpaceX. Relativity Space espera ingresar pronto al mercado con sus cohetes impresos en 3D.
La firma dijo que sus cohetes impresos en 3D usan 100 veces menos piezas que los tradicionales y se pueden fabricar a partir de materias primas en solo 60 días.
Relativity ya firmó contratos de lanzamiento comercial por unos 1,650 millones de dólares, principalmente para el Terran R, según su director ejecutivo Tim Ellis, cofundador de la empresa en 2015.
