En Cuba se instalaron misiles nucleares soviéticos que estarían dirigidos hacía el país norteamericano, fue entonces que se crisis de los misiles en EEUU.
¿Qué y cómo fue la crisis de los misiles en EEUU? El 22 de octubre de 1962 el presidente John F. Kennedy denunció que se habían desplegado misiles nucleares soviéticos en Cuba, por lo que en ese instante el mundo se situó al borde de una guerra atómica.
el momento en que Estados Unidos no estaba a salvo de un posible ataque con armas nucleares soviéticas, y primera línea de fuego era la península de Florida, cuyo punto más cercano a la isla se encuentra a unos meros 145 km.
«La gente en Miami era consciente de que los misiles en Cuba eran ofensivos y apuntaban a EEUU. Y esta era la gran urbe estadounidense más cercana a la isla», señaló a la BBC el historiador principal del Museo de Historia de la ciudad, Paul S. George sobre la crisis de los misiles.
La crisis de los misiles de EEUU
Para 1962 habían 1.5 millones de habitantes en Miami, actualmente son más de 6.2 millones, por lo que sería el número de víctimas probables de un ataque atómico.
George dijo: «La gente dejaba las estanterías vacías en los supermercados, e incluso algunos se pusieron a construir búnkeres en sus casas».
Por su parte, las autoridades, desplazaron con rapidez miles de soldados, armamento, vehículos y equipos militares desde todo el país al sur de Florida. El historiador cuenta que «en aquellos días llegaban constantemente trenes llenos de soldados y las calles estaban tomadas por jeeps y tanques».
«La ciudad de Miami, y Florida en general, estaban en pie de guerra», asegura.
Fue entonces que el campus de la facultad de Miami-Dade, emplazada en antiguas instalaciones del ejército, se convirtió de nuevo en una base militar de forma provisional.
En aquella época, George, que tenía unos 19 años y estudiaba en esa misma facultad cuando se desató la crisis, por lo que compartió una anécdota personal.
«Yo tenía una novia que vivía lejos y estábamos tristes, porque realmente pensábamos que podía ser el fin del mundo y no nos íbamos a ver más», entonces los funcionarios locales evaluaban a toda prisa la solidez de los edificios de la ciudad y designaron más de 100 como refugios en caso de ataque nuclear.
Sin embargo, contrario a Nueva York o Washington D.C., la defensa de Miami presentaba un gran problema: el suelo. Esto debido a que está asentada en terreno pantanoso, por lo que no habían instalaciones subterráneas donde sus habitantes pudieran resguardarse en situación de alerta por ataque aéreo o misil.
Claro está, que a ese punto la prioridad de EEUU era evitar que un solo proyectil, especialmente con carga nuclear, llegara a impactar en Florida.
La crisis de los misiles continuó y la tensión aumentaba, sobre todo cuando Kennedy anunció que instalaron rápidamente cuatro bases defensivas provisionales para complementar y proteger a las ya existentes en el estado.
Allí se desplazó la unidad de élite, el regimiento 52 de artillería, que en solo unos días desplegó el que sería el principal recurso defensivo de Estados Unidos ante los soviéticos y los cubanos: los misiles Nike Hercules.
La base Nike de EEUU y la Crisis de los misiles
La crisis de los misiles en EEUU ocurrió hace 60 años, y la BBC visitó la única de estas cuatro bases antiguas que no ha sido desmantelada por completo y que se ubica en el parque natural de Everglades en el extremo sur de la península.
«Florida fue la zona cero en la crisis de los misiles, y dentro de Florida este parque fue la zona cero», asegura el guarda forestal Daniel Agudelo.
Agregó que hasta ese lugar llegaron los soldados del regimiento 52: «Sin tiempo para despedirse, tomaron un tren a medianoche con todo, incluidos equipos, máquinas, vehículos y las piezas de los misiles, para instalar una base de misiles provisional».
A 100 metros del edificio de ensamblaje se erige la primera de las tres enormes naves que alojaban hasta 18 misiles Nike Hercules y frente al portalón, se observa un entramado de raíles y plataformas conectadas al interior del hangar.
«En caso de recibir la alerta, los soldados abrirían las puertas y empujarían el misil por los raíles para colocarlo en la plataforma de lanzamiento, moverlo en un ángulo de 87 grados y disparar al objetivo», explica Agudelo.
En ese momento el único objetivo de los misiles Nike Hercules, que tenían un alcance de unos 150 kilómetros y velocidad tres veces la del sonido, era puramente defensivos: su cometido era interceptar proyectiles de gran tamaño que entraran en el espacio aéreo estadounidense.
La naturaleza defensiva de la base Nike no significaba que el sur de Florida careciera de recursos para atacar suelo cubano o ruso, ya que de hecho la base aérea de Homestead albergaba toda una legión de bombarderos B-52 cargados con proyectiles atómicos listos para entrar en acción.
«Durante la crisis de los misiles en todo momento había B-52 en el aire con armas nucleares para responder a un ataque sorpresa soviético. La URSS lo sabía, así que no iba a atacar porque teníamos no solo misiles, sino aviones que podían llevar a cabo ofensivas atómicas», recordó Paul S. George.
Tras la crisis de los misiles
Pasada la crisis de los misiles, la base HM69 siguió operando como una instalación militar provisional durante tres años más. Y fue hasta 1965 que las carpas donde se alojaban los soldados fueron reemplazadas por edificios de hormigón y el lugar se consolidó como una base permanente de las fuerzas armadas, pero operada solo por 13 años, hasta 1979.
No fue hasta la década de los 2000 cuando un veterano que había servido como soldado en la base durante la crisis de los misiles, Charles Carter, emprendió junto con autoridades locales un proyecto para preservarla y abrirla al público por varios meses al año.
