- Los autores del estudio investigaron la relación entre la edad de inicio del consumo de tabaco y la dependencia a la nicotina
- Los fumadores que comienzan a fumar antes de los 20 años tienen un 30% menos de probabilidades de dejar de fumar
- Los expertos instan a los gobiernos a elevar a los 22 años la edad legal para poder comprar tabaco
El estudio en el que se basan los expertos en tabaquismo para pedir a los gobiernos a que aumenten la edad legal para comprar tabaco hasta los 22 años ha sido presentado este jueves en el congreso de la Sociedad Europea de Cardiología que se celebra en Amsterdam.
Los autores del estudio investigaron la relación entre la edad de inicio del consumo de tabaco y la dependencia a la nicotina así como la dificultad para dejar el tabaco. Lo que encontraron es que los fumadores que comienzan antes de los 20 se vuelven más adictos y les resulta mucho más difícil dejar el hábito
En el estudio, realizado por el doctor Koji Hasegawa, del Centro Médico de Kioto, participaron 1.382 fumadores que querían dejar de fumar y para ello acudieron a una clínica especializada. La investigación ha revelado que los fumadores que empezaron a fumar antes de los 20 años consumían un mayor número de cigarrillos diarios que los que se iniciaron más tarde.
Además, los primeros tenían niveles más altos de monóxido de carbono respiratorio y un 30% menos de probabilidades de dejar de fumar: el estudio muestra que lo logró un 46% de los fumadores que empezaron antes de los 20 años frente al 56% de los que empezaron después de esa edad.
También los fumadores de inicio precoz puntuaron más en su dependencia de la nicotina.
Lo que piden los expertos en tabaquismo
Según varios expertos consultados por el periódico La Vanguardia, entre ellos el doctor Francisco Pascual, presidente de Socidrogalcohol (sociedad científica española de estudios sobre el alcoholismo y otras toxicomanías) y miembro de la junta del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), y el coordinador del área de tabaquismo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), Carlos Rábade, el estudio constata la necesidad de aumentar la edad para comprar tabaco a los 22 años o más para reducir el acceso a la nicotina a edades precoces.
Según estos expertos, los hallazgos de este estudio corroboran lo que ya se sabía: que cuanto antes se empieza a consumir una sustancia adictiva (y el tabaco lo es) más dependencia se crea, en especial a edades tempranas y que la administración de nicotina cuando el sistema nervioso central aún está en proceso de maduración eleva el riesgo de hacerse adicto a esta sustancia y a otras drogas porque altera el área de recompensa del cerebro.
Por su parte, Antoni Baena, psicólogo y miembro del CNPT, señala el mismo diario, que elevar a los 22 años la edad legal para comprar tabaco “Es una de las medidas que los expertos en la lucha contra el tabaco defendemos porque sabemos que es efectiva, que funcionaría, porque la mayoría de la gente empieza a fumar muy joven, cuando le falta madurez y la percepción de riesgo es muy reducida, mientras que si se dificulta el acceso al tabaco hasta que se es más maduro para apreciar los efectos negativos y no sucumbir a la presión social o los mensajes de libertad ligados a fumar, muchas personas lo rechazarían”
Sin embargo, apuntan los expertos, esta medida por sí sola sería insuficiente para reducir el consumo de tabaco y es por ello que exigen que se reactive el plan integral de prevención y control del tabaquismo (PIT) consensuado por la comunidad sanitaria y científica y se impulse una nueva ley antitabaco.
