Una parte del condado de Broward en el sur de Florida ahora está en cuarentena después de la detección de un caracol gigante invasivo que representa un riesgo para la salud de los humanos. El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) confirmó la presencia del caracol terrestre africano gigante a principios de este mes en el área de Miramar. Estos caracoles tienen el potencial de causar meningitis en humanos, ya que portan el parásito del gusano pulmonar de rata.
El FDACS advierte que los caracoles terrestres africanos gigantes no solo representan un riesgo para la salud de los humanos, sino que también causan un daño significativo a la agricultura de Florida. De hecho, han sido erradicados dos veces en el pasado. La detección más reciente ocurrió el año pasado en el condado de Pasco.
El área de cuarentena comienza en la intersección de Pembroke Road y University Drive, se extiende hacia el sur hasta Northwest 215th Street, luego hacia el este hasta Southwest 62nd Avenue y hacia el norte hasta Pembroke Road. Dentro de esta área, es ilegal mover un caracol terrestre africano gigante o cualquier planta, tierra, compost o desechos de jardín sin la aprobación del estado.
Para abordar el problema, el estado está utilizando un molusquicida a base de metaldehído, comúnmente conocido como cebo de caracol, como tratamiento. El metaldehído interrumpe la capacidad de producción de moco de los caracoles invasores, haciéndolos susceptibles a la deshidratación y reduciendo su digestión y movilidad. Los caracoles que consumen metaldehído suelen morir en unos pocos días.
Los dueños de propiedades dentro de la zona de cuarentena recibirán notificaciones personales o avisos publicados al menos 24 horas antes del tratamiento planeado con pesticidas. Esto asegura que los residentes estén al tanto de las acciones que se están tomando para mitigar las especies invasoras.
En un incidente separado pero relacionado, Florida Atlantic University (FAU) anunció la detección de un caracol marino no autóctono en la laguna de Lake Worth en diciembre pasado. El Naria turdus, nativo del Océano Índico y el Mar Rojo, fue encontrado como “polizón” en un buque de carga en el Puerto de Palm Beach.
El Dr. Anton Oleinik, profesor de geología en la FAU, está estudiando el Naria turdus y su capacidad para expandir su área de distribución natural en el Atlántico occidental y las vías fluviales costeras de Florida. El éxito de esta especie de caracol de mar en la colonización de nuevas áreas plantea dudas sobre su invasividad y adaptabilidad. Los investigadores tienen curiosidad por ver dónde aparecerá este caracol de mar a continuación.
En resumen, la detección del caracol terrestre africano gigante en el condado de Broward ha llevado a una cuarentena y la implementación de medidas de tratamiento. FDACS está tomando las medidas necesarias para proteger la salud humana y evitar más daños a la agricultura de Florida. Además, el descubrimiento del caracol de mar no autóctono en la laguna de Lake Worth destaca la necesidad de continuar la investigación y la vigilancia en el seguimiento de especies invasoras.
