Cinco personas han muerto y 100 están desaparecidas después de que la tormenta azotara la Isla Norte, hogar de la mayor parte de la población.
Una abrumada Nueva Zelanda ha dicho que está abierta a ofertas de asistencia internacional mientras lucha contra las secuelas del ciclón Gabrielle, que provocó inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados en el norte del país y aisló algunas ciudades.
Cinco personas han sido confirmadas muertas después de cuatro días de fuertes vientos y lluvias torrenciales. Las autoridades dicen que 100 están desaparecidos y 10.500 más han sido desplazados.
Se reportan muertos por ciclón Gabrielle
El primer ministro Chris Hipkins advirtió el jueves que la recuperación de los neozelandeses tomaría tiempo, ya que no se espera que se restablezca la energía en algunas áreas durante semanas y que la limpieza probablemente tome mucho más tiempo.
“Este es un evento traumático”, dijo. “Es un desafío muy grande restaurar la infraestructura lo más rápido que podamos, pero debemos reconocer que nos espera un viaje lleno de baches”.
Después de descartar inicialmente las ofertas de ayuda de Estados Unidos y otros países, Hipkins agregó: “Estamos aceptando ofertas de asistencia internacional”.
La Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda ha desplegado dos grandes barcos y un avión de transporte C-130 Hércules para entregar miles de litros de agua junto con personal y varias plantas móviles de tratamiento de agua a las regiones más afectadas.
También ha utilizado helicópteros para entregar suministros y rescatar a cientos de personas varadas en sus techos.
El jueves, Napier volvió a quedar aislada después de que los expertos detectaran daños en el último puente que une a los 65.000 habitantes de la ciudad con el resto del país.
A los residentes aislados se les ha dicho que no salgan de sus casas a menos que sea «absolutamente esencial» y que restrinjan el uso del agua.
Cuando los residentes se aventuran a salir, caminan a través de aguas turbias para obtener suministros o se acurrucan en los escalones de algunos edificios que todavía tienen WiFi, tratando de ponerse en contacto con sus seres queridos.
El servicio meteorológico MetService dijo que el ciclón Gabrielle ahora está al este del país y continúa alejándose de la Isla Norte. Sin embargo, dijo que las tormentas eléctricas podrían golpear las áreas gravemente afectadas de Hawke’s Bay y Tairawhiti el jueves.
