Un globo aerostático espía o de vigilancia está equipado con una cámara de alta sensibilidad y puede incluir un radar
Tiene más ventajas que un satélite: son mucho más baratos de lanzar y más fáciles de recuperar
Globos similares se han detectado en los cielos del país norteamericano en los últimos años
Estados Unidos ha alertado de la presencia de un globo espía chino sobrevolando su territorio. Según ha confirmado el Pentágono, el globo entró en el país por Alaska y cruzó por Canadá antes de detectarlo de nuevo sobre el espacio aéreo estadounidense, sobrevolando «cierto número de lugares sensibles». Montana es uno de los estados con menor densidad de población del país y acoge varios silos de armamento nuclear.
El Pentágono ha explicado que «el globo viaja actualmente a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y no representa una amenaza militar o física para los ciudadanos». Y podría no ser el único. Las autoridades de Canadá han emitido un comunicado asegurando que estaba rastreando un «segundo incidente potencial».
Los globos espía se usan desde hace años y, según los expertos, es probable que su uso aumente en el futuro. Globos similares se han detectado en los cielos de EE.UU. en los últimos años, pero este último está permaneciendo más tiempo sobre el país que los anteriores.
¿Qué son los globos espía?
Un globo aerostático espía o de vigilancia está equipado con una cámara de alta sensibilidad, para filmar zonas estratégicas, y puede incluir un radar. Se pueden dirigir cambiando las altitudes para atrapar diferentes corrientes de viento, según un estudio de 2005 para el Airpower Research Institute de la Fuerza Aérea, y suelen sobrevolar a una altura de 24.000 a 37.000 metros, muy por encima de los aviones comerciales, que nunca vuelan a más de 12.000 metros.
¿Por qué se usan y que les diferencia de los satélites?
Los globos tienen más ventajas que los satélites:
- Pueden escanear más territorio desde una altitud más baja y pasar más tiempo sobre un área determinada porque se mueven más lentamente que los satélites
- Son más fáciles de recuperar y mucho más baratos de lanzar. Para enviar un satélite al espacio, necesita un lanzador espacial, un equipo que normalmente cuesta cientos de millones de dólares.
¿Cuándo se usaron por primera vez?
Los globos espía se usaron por primera vez en la década de 1860, durante la Guerra Civil estadounidense, según John Blaxland, profesor de Seguridad Internacional y Estudios de Inteligencia en la Universidad Nacional de Australia y autor del libro Revelando secretos al diario The Guardian.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés trató de lanzar bombas en territorio estadounidense utilizando globos diseñados para flotar en corrientes de aire. No se dañaron objetivos militares, pero varios civiles murieron cuando uno de los globos se estrelló en un bosque de Oregón. Justo después de la guerra, el ejército de EE. UU. comenzó a explorar el uso de globos espía de gran altitud, lo que condujo a una serie de misiones a gran escala llamada Proyecto Genet.
¿Por qué China está haciendo esto?
Es probable que los chinos quisieran que sus globos espía fueran detectados, según Blaxland, para avergonzar a Washington. Sabían que iban a ser rastreados porque el país vigila cada milímetros de su espacio aéreo, tanto por las autoridades de aviación civil, por la fuerza aérea, la fuerza espacial o los satélites meteorológicos. También para demostrar que China se ha mantenido secretamente al día con su tecnología y la ha replicado.
El analista de seguridad con sede en Singapur, Alexander Neill, ha asegurado a Reuters que si bien es probable que el globo afecte a las relaciones entre China y Estados Unidos, probablemente tenga un valor de inteligencia limitado en comparación con otros elementos que China tiene a su disposición.
